VELOCIDAD Y TASAS DE MUTACIÓN

Hemos visto que las mutaciones pueden ser de muchos tipos, puntuales cuando afectan a un par o unos pocos pares de bases, o estructurales, cuando afectan a unos cientos o miles de pares de bases, pero ¿con que velocidad las células padecen mutaciones? Nos centramos en este blog en las células procariotas, esto es, bacterias y arqueobacterias, por lo que no entraremos a analizar mutaciones estructurales cromosómicas eucariotas. En bacterias, las mutaciones por errores de replicación de DNA afectan a un par de bases por ciclo una vez de entre cada 10 elevado a 7 y 10 elevado a 11. Como las bacterias tienen genes con aproximadamente 100 pares de bases por gen, en cada ciclo de división hay 10 elevado menos 4 y 10 elevado a menos 7 mutaciones por gen.
Entonces, ¿tienen todos los genes las mismas probabilidades de mutación? No, ya que las mutaciones silenciosas, por ejemplo tienen menos frecuencia (10 elevado a menos 7) ya que hay menos tripletes que contengan la secuencia UAG por ejemplo de terminación de traducción. Otras mutaciones como las transposiciones tienen una frecuencia de una vez cada 10 elevado a 4, lo cual es bastante. Finalmente existen unas secuencias llamadas hot spots o puntos calientes que son las que más tendencia tienen a mutar, ya que son secuencias cortas repetidas en las que la DNA polimerasa de la replicación tiende a cometer más errores.